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Ce site majeur du Laragnais aux XIIe-XIVe siècles est le siège de la seigneurie originelle de Laragne. On y trouve les vestiges du château, du donjon, de la chapelle castrale et de maisons reconstruites du 17è au 19è à l’emplacement du village médiéval.
De là haut, on découvre un des plus beaux panoramas de la région depuis la vallée du Céans à l’ouest jusqu’à celle de la Durance à l’est, en passant par la cluse de Sisteron et le bassin de Laragne au sud et les pentes de la montagne de Saint-Genis au nord. L’intérêt du site a été reconnu par le Parc naturel régional des Baronnies provençales qui, dans sa charte, a distingué le château et le vieux village d’Arzeliers "Ville Vieille" comme "patrimoine perché remarquable".
À Ville-Vieille (Arzeliers), les vestiges du château et la chapelle castrale Saint-Michel se dressent sur une butte marneuse. Chapelle et castrum se différencient par leur mode de construction : moellons bien assisés et à joints vifs pour la chapelle et galets pour les tours de flanquement du rempart (trois tours semi-circulaires).
Le sommet de la colline est occupé par le village du bas Moyen Âge, déjà en ruines au milieu du XVIIIe siècle. Il aurait été abandonné au moment des guerres de religion, vers 1570. La chapelle castrale, destinée aux offices des habitants du castrum, a peut-être servi d’église paroissiale au milieu du XVIIe siècle.
Un panneau explicatif vous attend à l’entrée du site (sentier du patrimoine de Laragne).
